Anteprima NBA Offseason 2023: Memphis Grizzlies

ILGrizzly erano una squadra in ascesa alla stagione 2022/23, avendo aumentato costantemente la loro percentuale di vittorie da .268 a .683 nel corso dei cinque anni precedenti. Dopo aver ottenuto 56 vittorie e la prima vittoria nella serie playoff dal 2015, il giovane club stava cercando di evitare la regressione e fare un altro passo verso la contesa per il titolo.

Memphis ha vinto 51 partite nel 22/23, il secondo totale più alto nella Western Conference, ma potrebbe essere difficile trovare molti osservatori NBA disposti a definire la stagione della squadra un successo.

Giocatore in franchisingIo Morant, che la scorsa estate ha firmato un prolungamento di cinque anni dello stipendio massimo, ha iniziato a fare più titoli sui giornali per il suo comportamento preoccupante fuori dal campo che per le sue azioni salienti, culminando in una sospensione di otto partite dopo aver puntato una pistola contro un Strip club del Colorado durante uno streaming live su Instagram.

Dillon Brooks , il cui stile di gioco focoso e la propensione a dire sciocchezze erano diventati l'emblema dell'atteggiamento sfacciato dei giovani Grizzlies, si guadagnò un posto nella seconda squadra difensiva. Tuttavia, il suo gioco offensivo è diminuito; si è guadagnato molteplici sospensioni per falli tecnici e flagranti; e ha scelto i momenti sbagliati per pungere gli avversari.

I Grizzlies furono rapidamente eliminati dai playoff al primo turno dai Lakers, settima testa di serie, conLeBron Jamesrispondendo alle frecciate di Brooks dopo una vittoria in Gara 2 a Memphis, portando LA a tre vittorie nelle quattro partite successive, inclusa una sconfitta da 40 punti nella decisiva Gara 6.

Dalla fine della stagione dei Grizzlies, Morant è stato nuovamente sospeso a tempo indeterminato a seguito di un altro problematico video live su Instagram, mentre un rapporto indicava che Brooks non sarebbe stato ri-firmato "in nessuna circostanza". InDesmond BaneEAnni JacksonJr., la franchigia ha ancora un paio di giocatori fondamentali non toccati da polemiche, ma le azioni fuori campo di Morant e l'imminente partenza di Brooks creano una significativa incertezza per la squadra che si avvia verso un'estate importante.

Con 13 giocatori con contratto garantito per il 2023/24, i Grizzlies probabilmente non cercheranno di rivedere il proprio roster o apportare grandi modifiche al proprio nucleo. Ma stanno arrivando modifiche al roster e Memphis avrà da lavorare con un paio dei suoi giocatori fondamentali – Bane e Morant – quest’estate.

Cominciamo con Bane, che avrà diritto a un'estensione della scala rookie a partire dal 1 luglio, la settimana dopo aver compiuto 25 anni. Bane ha realizzato il 42,5% dei suoi tre punti da quando è entrato nella NBA e ha continuato a migliorare come giocatore a tutto tondo. marcatore e distributore, con una media di 21,5 PPG e 4,4 APG migliori in carriera nella scorsa stagione. Non è un difensore d'élite, ma non è nemmeno da meno in campo, avendo assunto incarichi impegnativi perimetrali quando Brooks saltava le partite.

Dopo che ai giocatori piaceTyler HerroEGiordano Poole hanno firmato estensioni rookie scale del valore di almeno $ 30 milioni all'anno la scorsa offseason, è lecito ritenere che Bane almeno eguaglierà - e quasi sicuramente supererà - i loro accordi. In effetti, non mi sorprenderebbe se i Grizzlies mettessero sul tavolo un'offerta di stipendio massimo. Memphis non è una destinazione tradizionale per free agent, quindi la squadra deve prendersi cura dei giocatori che impiega anni a sviluppare, e probabilmente non c'è bisogno di sminuire una delle stelle nascenti del club quando ci sono così tanti punti interrogativi intorno un altro.

Mentre gli affari fuori stagione dei Grizzlies con Bane sono una tariffa standard per il basket, il loro approccio con Morant sarà più complicato da tracciare. Per quanto delusa debba essere la squadra nel vedere l'ex scelta n. 2 in assoluto prendere decisioni sbagliate fuori dal campo, è sotto contratto per le prossime cinque stagioni e rimane una parte importante del futuro di Memphis.

Il franchise deve sperare che la serie di incidenti dell'ultimo anno serva da campanello d'allarme per la guardia All-Star e gli offra tutti gli strumenti e la guida di cui potrebbe aver bisogno per rimanere sulla retta via. Morant non ha dovuto affrontare alcuna accusa penale, quindi se evita problemi in futuro, non c'è motivo per cui non possa lasciarsi alle spalle l'ultimo anno e godersi una lunga carriera di successo nella NBA.