Il COVID

Il declino dell'epidemia di COVID-19 in Colorado continua con solo 98 abitanti del Colorado ricoverati in ospedale la scorsa settimana e il conteggio dei casi tende a diminuire. Giugno è il mese del Pride, che è iniziato nel campus medico CU Anschutz con la prima parata e celebrazione annuale del Pride CU Anschutz. La prima Pride Parade si tenne il 28 giugno 1970, in occasione del primo anniversario della rivolta di Stonewall. Da allora, giugno è diventato il mese del Pride. Il Pride Month 2023 arriva in un momento in cui la comunità LGBTQ+ viene utilizzata come ostacolo dalla destra politica. Gli attacchi sono di vasta portata e si estendono all’assistenza sanitaria, all’istruzione, ai libri e altro ancora. La destra conservatrice sta usando la sua maggioranza assoluta nelle legislature statali per attuare un’agenda anti-LGBTQ+ e gli attacchi raggiungono i livelli locali attraverso i consigli scolastici e i gruppi di genitori attivisti. Anche le aziende che presentano i prodotti del Pride Month sono state criticate. Queste attività anti-LGBTQ+ hanno conseguenze sulla salute pubblica, tra cui la promozione della discriminazione e dell’odio. Dovremmo essere tutti preoccupati per il ritorno dell’attacco sfacciatamente aperto alla comunità LBGTQ+. A gennaio ho scritto della risvegliata preoccupazione per l’inquinamento dell’aria interna causato dalle stufe a gas. La saga continua. Il 24 maggio, il Comitato di supervisione e responsabilità della Camera ha tenuto un'udienza dal titolo: "La scelta dei consumatori in secondo piano: esame dell'assalto normativo dell'amministrazione Biden alle stufe a gas americane". L'udienza si è concentrata sulla norma proposta dal Dipartimento dell'Energia: "Standard di conservazione dell'energia per i prodotti di cottura convenzionali di consumo", che mira al risparmio energetico ai sensi della legge sulla politica e la conservazione dell'energia. I potenziali rischi per la salute non erano in discussione; piuttosto, l’attenzione si è concentrata su una strategia amministrativa percepita per eliminare la scelta dei consumatori e ridurre l’uso del gas naturale. Tra le organizzazioni che hanno offerto testimonianza era rappresentata l'American Gas Association. Mercoledì scorso, in un articolo in prima pagina, il New York Times ha descritto il lavoro di un gruppo di ricerca di Stanford che sta monitorando il flusso di biossido di azoto dalle stufe a gas attraverso gli appartamenti. Il monitoraggio ha catturato i picchi generati durante l’uso dei fornelli che, non a caso, si sono diffusi in tutti gli appartamenti newyorkesi indagati. Il flusso di biossido di azoto dalle stufe a gas attraverso le case è stato ben documentato. In un rapporto del 1996, il mio team dell'Università del New Mexico/Harvard ha esaminato i predittori della concentrazione di biossido di azoto nelle camerette dei bambini, quantificando l'impatto delle stufe a gas. A quel tempo, la letteratura era già ampia, anche se le misurazioni venivano effettuate su intervalli temporali di giorni o settimane e non in tempo reale come nel lavoro riportato la settimana scorsa. Dopo aver riflettuto (di nuovo) sulla questione, se mi chiedessero se una stufa elettrica debba essere sostituita con una stufa a gas, farei riferimento al principio di precauzione e risponderei che una stufa a gas è una fonte di inquinamento dell'aria interna con possibili rischi per la salute, anche se non quantificato con grande certezza. Rappresentano anche una fonte di emissioni di gas serra. Le persone possono prendere decisioni basate su questo pensiero precauzionale e anche sui costi reali del passaggio a un fornello elettrico. Gli approcci politici e normativi – e la politica – stanno fomentando il dibattito. Negli ultimi tre anni ho scritto spesso sulla sfida della disinformazione per la salute pubblica e per la scienza più in generale. Sono appena venuto a conoscenza dell'International Panel on the Information Environment (IPIE), "un'organizzazione globale indipendente dedita a fornire conoscenze scientifiche utilizzabili sulle minacce al nostro panorama informativo". Questa nuova organizzazione pubblicherà presto diversi rapporti sull'argomento. A livello locale, il Denver Museum of Nature and Science ospita il suo Institute for Science & Policy, che offre un luogo per discorsi attendibili su argomenti complessi. L’Istituto ha programmato un dibattito tempestivo su intelligenza artificiale e disinformazione per il 22 giugno. Abbiamo bisogno di entità indipendenti e affidabili, come l’IPIE e l’Institute for Science & Policy, per aiutare a distinguere la disinformazione dalla verità e per comunicare prove e combattere la disinformazione. Un comitato delle Accademie nazionali sta attualmente affrontando la disinformazione. Ancora una volta, ho letto narrativa post-apocalittica, un genere sempre in circolazione, ma sempre più frequente con il duplice impeto della pandemia e del cambiamento climatico. All'inizio della pandemia, ho trovato copie di A Journal of the Plague Year di Defoe e The Plague di Camus. Non li ho ancora riletti, distratto dall'ondata di scelte più contemporanee. Ne ho due per questo libro: Denial di Jon Raymond e Zone One di Colson Whitehead. Denial, una pubblicazione del 2022, è ambientata nel 2052, quando l'impatto del cambiamento climatico è diffuso. La trama si riferisce a un precedente movimento di protesta, gli "Sconvolgimenti", che portò ai processi di Toronto che condannarono dirigenti petroliferi e lobbisti per crimini ambientali. La trama ruota attorno a un giornalista che ha identificato un ex dirigente fuggito in Messico e non processato, che ricorda i criminali di guerra nazisti fuggiti in Sud America. Il libro può essere letto come un thriller "gatto e topo" o visto come allegorico. Il libro di Whitehead, pubblicato prima della pandemia nel 2011, è ambientato in un mondo apocalittico post-pandemia che ha lasciato persone non infette e infetti, meglio descritti come zombi. Whitehead è acclamato per The Underground Railroad, Nickel Boys, John Henry Days e altri. Zone One descrive tre giorni nella vita di Mark Spitz (leggi il libro per conoscere le origini del nome del personaggio) mentre vaga per le strade di New York a caccia di morti viventi. Non ho potuto resistere a un romanzo post-pandemia di uno scrittore così eccezionale. Tuttavia, probabilmente non sceglierò di leggere un altro romanzo apocalittico come questo che coinvolge una trama incentrata sulla distruzione dei morti viventi carnivori. Almeno il COVID-19 non crea zombie. Le mie letture indicano diversi scenari per la narrativa post-pandemia: la corsa per una causa e un vaccino; zombie infetti omicidi che inseguono i non infetti; la ricostruzione della civiltà; e la fine dell'umanità. Per favore aggiungi o sottrai dalla mia lista delle trame. Adesso basta. Se ti trovi in ​​Colorado, dove siamo passati dalla siccità al diluvio, sii paziente: il sole dovrebbe tornare. Questa non è disinformazione.