Il terremoto della California si è verificato in una regione molto attiva dal punto di vista sismico

22 dicembre 2022

di John Antczak

Il grande terremoto che martedì ha scosso l’estrema costa settentrionale della California ha avuto origine in un’area sotto l’Oceano Pacifico dove più placche tettoniche si scontrano, creando la regione sismicamente più attiva dello stato.

La Tripla Giunzione di Mendocino è il punto d'incontro delle placche Gorda, del Pacifico e del Nord America, massicce lastre mobili della crosta terrestre note anche come placche litosferiche.

COSA STA SUCCEDENDO?

La piccola placca Gorda, spesso indicata insieme alla placca Juan de Fuca a nord, si sta immergendo sotto la placca nordamericana in un processo chiamato subduzione. Fa parte di quella che gli scienziati chiamano la zona di subduzione di Cascadia, che si estende dalla California settentrionale al Canada.

"In questa zona della Tripla Giunzione, è un complicato puzzle", ha detto Lori Dengler, professore emerito di geologia al Cal Poly Humboldt.

Il terremoto di magnitudo 6.4 di martedì si è verificato alle 2:34 a sud-ovest della piccola comunità di Ferndale, nella contea di Humboldt, a circa 345 chilometri a nord-ovest di San Francisco. Il sisma è avvenuto al largo e sono seguite numerose scosse di assestamento.

Le prime analisi dell'US Geological Survey indicano la placca Gorda come fonte del terremoto.

"La posizione, la profondità e il meccanismo di fagliazione indicano che questo evento probabilmente si è verificato all'interno della placca Gorda in subduzione", ha affermato l'USGS.

ACCADE SPESSO?

È stato l’ultimo di una lunga storia di grandi terremoti che hanno colpito la regione scarsamente popolata di foreste di sequoie e pittoresche case vittoriane mentre le placche si sfregavano l’una contro l’altra.

L'USGS ha affermato che nel secolo scorso ci sono stati almeno altri 40 terremoti di magnitudo 6 o maggiore, inclusi sei terremoti di magnitudo 7 o maggiore, entro 155 miglia (250 chilometri) dal punto in cui è stato centrato il terremoto di martedì.

Il terremoto si è verificato un anno esatto dopo il vicino terremoto di Petrolia del 20 dicembre 2021. Quel terremoto era in realtà due terremoti sovrapposti di magnitudo 6.2 e 5.7, secondo l’USGS.

"Abbiamo centinaia di faglie nelle vicinanze di quella che chiamiamo Tripla Giunzione", ha detto Dengler. "È stato appena tranciato. Ci sono pezzi di ogni genere."

© 2022 Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmesso, riscritto o ridistribuito senza autorizzazione.