Svapo: alto contenuto di piombo e nichel presenti nei vaporizzatori illegali

I vaporizzatori confiscati agli alunni delle scuole contengono alti livelli di piombo, nichel e cromo, ha scoperto BBC News.

I vaporizzatori usati raccolti al Baxter College di Kidderminster sono stati testati in laboratorio.

I risultati hanno mostrato che i bambini che li utilizzavano potevano inalare più del doppio della quantità giornaliera sicura di piombo e nove volte la quantità sicura di nichel.

Alcuni vaporizzatori contenevano anche sostanze chimiche nocive, come quelle presenti nel fumo di sigaretta.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, alti livelli di esposizione al piombo nei bambini possono influenzare il sistema nervoso centrale e lo sviluppo del cervello.

Si ritiene che i vaporizzatori siano ampiamente utilizzati dai bambini delle scuole secondarie e il Baxter College non è il solo a cercare di impedire loro di vaporizzare durante l'orario scolastico.

Il laboratorio Inter Scientific, a Liverpool, che collabora con i produttori di vaporizzatori per garantire il rispetto degli standard normativi, ha analizzato 18 vaporizzatori.

La maggior parte erano illegali e non erano stati sottoposti ad alcun tipo di test prima di essere venduti nel Regno Unito.

Il co-fondatore del laboratorio David Lawson ha dichiarato: "In 15 anni di test, non ho mai visto piombo in un dispositivo.

"Nessuno di questi dovrebbe essere sul mercato: infrangono tutte le regole sui livelli consentiti di metallo.

"Sono i peggiori risultati che abbia mai visto."

Negli "evidenziatori vaporizzati" - progettati con colori vivaci per assomigliare a pennarelli evidenziatori - le quantità di metalli trovati erano:

Si pensava che i metalli provenissero dall'elemento riscaldante, ma i test hanno dimostrato che erano presenti nell'e-liquid stesso.

I test di laboratorio hanno anche scoperto composti chiamati carbonili – che si scompongono, quando l’e-liquid si riscalda, in sostanze chimiche come formaldeide e acetaldeide, presenti anche nel fumo di sigaretta – a un livello 10 volte superiore a quello dei vaporizzatori legali. Alcuni avevano addirittura più delle sigarette.

I produttori devono seguire le normative su ingredienti, imballaggio e marketing - e tutte le sigarette elettroniche e i liquidi elettronici devono essere registrati presso l'Agenzia di regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari (MHRA). Ma l’agenzia non è tenuta a verificare le affermazioni contenute nei documenti e non ha il potere di indagare sui prodotti non registrati.

Il responsabile delle sigarette elettroniche dell'MHRA, Craig Copland, ha affermato che i risultati sarebbero stati esaminati per valutare se i vaporizzatori rappresentassero un rischio per la salute.

BBC News ha mostrato i risultati agli alunni del Baxter College Leon e Oscar, i cui vaporizzatori erano stati confiscati. Hanno ammesso in una precedente intervista di essere dipendenti dalla nicotina e di aver faticato a smettere di svapare.

I ragazzi dicono che è facile ignorare i rischi.

"Non ti importerà davvero, se ne sei dipendente, te ne dimenticherai e basta", ha detto Oscar.

Leon ha affermato che la regolamentazione e la polizia dovrebbero fare di più per affrontare il problema.

"Non sono così preoccupati come dovrebbero essere", ha detto.

Il preside Mat Carpenter è rimasto inorridito dai risultati. Ha installato sensori nei bagni delle scuole per cercare di ridurre le opportunità di svapare.

"Fa parte della cultura giovanile da molto tempo e siamo molto indietro nell'influenzare il comportamento dei bambini in questo senso, motivo per cui abbiamo bisogno di un messaggio così forte", ha affermato Carpenter.

"Come società siamo in grado di trasmettere due messaggi, uno è che se fumi già svapare può avere un effetto positivo sulla tua salute, ma i bambini non dovrebbero svapare."

Il professore di epidemiologia dell’Università di Nottingham John Britton, membro del Royal College of Physicians Tobacco Group, ha affermato che l’inalazione di metalli potrebbe essere pericolosa.

"Il piombo è una neurotossina e compromette lo sviluppo del cervello, il cromo e il nichel sono allergeni e le particelle metalliche in generale nel flusso sanguigno possono innescare la coagulazione del sangue e possono esacerbare le malattie cardiovascolari", ha affermato.

"I carbonili sono leggermente cancerogeni e quindi con un uso prolungato aumenteranno il rischio di cancro, ma nei prodotti legali i livelli di tutte queste cose sono estremamente bassi, quindi il rischio per l'individuo nel corso della vita è estremamente ridotto."

Ma Lawson ha detto che recentemente c'è stato un aumento molto maggiore di prodotti illegali e "alcuni di questi sono difficili da distinguere tra quelli potenzialmente legali".