Tantalex Lithium è sulla buona strada per diventare il primo produttore di litio della RDC

Sebbene la RDC disponga di alcune delle migliori risorse di litio al mondo, non ha ancora una produzione formale di litio su larga scala. È probabile che questa situazione cambi entro i prossimi due anni poiché la junior canadese Tantalex Lithium Resources è ormai a buon punto con i suoi piani per produrre litio – e parte di stagno e tantalio – dalla sua risorsa primaria, le discariche di sterili di Manono nella RDC.

L'amministratore delegato di Tantalex,ERIC ALLARD, redattore collaboratore recentemente aggiornatoARTURO TASELLsullo stato di avanzamento del progetto, che potrebbe essere commissionato entro l’inizio del 2025.

Le discariche di Manono, situate vicino alla città di Manono nella provincia di Tanganica nella RDC, sono l'eredità di oltre 60 anni di attività mineraria nel sito di Manono. La miniera di Manono-Kitotolo è stata operativa dal 2019 fino alla metà degli anni '80, producendo in questo periodo tra le 140.000 e le 180.000 tonnellate di stagno e 4.500 tonnellate di concentrato di coltan.

Il litio contenuto nel minerale estratto non è stato recuperato poiché in questi anni non era considerato un prodotto prezioso. La risorsa è contenuta in 11 discariche di sterili che si estendono per una lunghezza di 12 km in direzione da sud-ovest a nord-est. La mineralizzazione del litio è ospitata principalmente nello spodumene mentre la mineralizzazione dello stagno è ospitata nella cassiterite e il tantalio nella tantalite.

I residui venivano depositati sul terreno adiacente alle varie fosse a cielo aperto. Gli sterili grossolani sono stati depositati in cumuli rialzati che raggiungono fino a 70 m sopra la superficie in alcune discariche, mentre il materiale degli sterili fini è stato depositato su terrazze pianeggianti adiacenti alle discariche degli sterili grossolani.

Tantalex Lithium, fondata nel 2013 e quotata alla Borsa canadese, alla Borsa di Francoforte e all'OTCQB Venture Market negli Stati Uniti, detiene attualmente una partecipazione del 52% nella joint venture - nota come MINOCOM Mining - che detiene la Manono licenza per lo sfruttamento degli sterili (PER13698).

I suoi partner sono una compagnia mineraria di proprietà stataleAvviare il SASe la società congolese MINOR SARL, che detengono rispettivamente il 30% e il 18% del progetto.

Allard, un ingegnere geologico franco-canadese, è presidente e amministratore delegato di Tantalex Lithium dal 2019, dopo aver precedentemente lavorato come consulente per l'azienda. Parzialmente cresciuto in Africa, ha una vasta esperienza di lavoro non solo nella RDC ma anche nella Repubblica del Congo e in Etiopia.

"Il progetto Manono Lithium Tailings è molto interessante", afferma. "La caratteristica distintiva è la velocità di commercializzazione rispetto ai suoi concorrenti, poiché il materiale che sfrutteremo è già stato estratto e il percorso del processo sarà probabilmente molto semplice, incorporando tecnologie e attrezzature standard e ben conosciute.

"Stiamo lavorando attivamente a un PEA che sarà seguito da ulteriori studi e puntiamo alla produzione all'inizio del 2025, che molto probabilmente ci renderà il primo produttore formale di litio della RDC."

Aggiunge che non prevede alcun problema nel finanziamento del progetto. "Il prezzo del litio è diminuito negli ultimi mesi, ma è ancora in territorio record.

"Inoltre, le prospettive per il metallo rimangono molto positive nel medio-lungo termine. È stato stimato che per soddisfare le esigenze dell'industria dello stoccaggio delle batterie e dei veicoli elettrici, il mondo avrà bisogno di circa cinque nuove miniere all'anno. i prossimi anni.

"Questo ci mette in un'ottima posizione e il nostro progetto sta già attirando l'attenzione di potenziali investitori e acquirenti, anche se il nostro PEA non è ancora uscito."

Un grande passo avanti per il progetto è stato il rilascio, nel dicembre dello scorso anno, di un primo MRE preparato dal gruppo MSA del Sud Africa. Secondo il MRE, il progetto ha 5,46 Mt allo 0,72% di Li2O nelle categorie misurate e indicate e 6,63 Mt nella categoria dedotta con un grado di 0,49% Li2O.

L'MRE si basa sulle analisi geochimiche di campioni ottenuti mediante carotaggio in aria effettuato da Tantalex Lithium da settembre 2021 a luglio 2022. In totale, sono stati perforati 368 fori per un totale di 11 922 m di perforazione, la maggior parte dei quali con colletto in la cosiddetta discarica K (che ha un'area di 700 x 630 m e una profondità massima di 24 m), che contiene sterili accatastati.