Circuiti aperti: uno straordinario libro fotografico svela il mondo nascosto dell'elettronica di tutti i giorni

Spina per cuffie da 3,5 mm e jack in sezione trasversale © Open Circuits. Fotografia di Windell Oskay

Open Circuits, un libro recentemente pubblicato da No Starch Press, approfondisce il misterioso e microscopico mondo dell'elettronica di tutti i giorni levigandoli e tagliandoli per rivelare le loro complessità nascoste.

Scritto da: Dom Carter

13 aprile 2023

Scritto dall'ingegnere hardware di Google Eric Schlaepfer e arricchito da fotografie scattate da Windell Oskay, Open Circuits è nato da una semplice foto scattata da Eric e condivisa con i suoi follower su Twitter. L'immagine di un condensatore al tantalio rotto ha suscitato una tempesta tra il suo pubblico, spingendo la coppia a chiedersi se ci fosse più potenziale in uno sguardo da vicino alle apparecchiature elettroniche.

Questa idea si è trasformata in una raccolta di 130 fotografie che raffigurano di tutto, dalla complessità dei fili giuntati in un cavo HDMI, al funzionamento interno di un jack per cuffie, un primo piano del circuito stampato di uno smartphone, una sezione trasversale di un cavo per chitarra, e altro ancora. Guarda la coppia spiegare come è nato il libro e dai un'anteprima di cosa aspettarti con il video qui sotto.

Come ci si aspetterebbe da una raccolta fotografica forense di questo tipo, scattare le immagini non è stata un'impresa facile. Può essere rischioso lavorare con l'elettronica anche nel migliore dei casi, e quando inizi a tagliarli e frugarli, questo pericolo non fa che moltiplicarsi.

Eric spiega sul blog No Starch: "Il più impegnativo è stato il tubo a raggi catodici (pagina 186). Windell ha avuto l'idea di tagliarlo con la sega a bassa velocità in modo da poter rimuovere il cannone elettronico. Ho sezionato l'involucro di vetro e il cannoni elettronici separatamente: ciascuno impiegava diverse ore per bagnare la sabbia.

"Le parti erano semplicemente troppo fragili per essere sezionate in altro modo. Pulire il cannone elettronico sezionato era difficile a causa del piccolo magnete all'interno, che aspirava i detriti creati durante la levigatura."

Il circuito stampato a 10 strati da uno smartphone © Open Circuits. Fotografia di Windell Oskay

Un cavo HDMI, con quattro doppini intrecciati schermati in modo indipendente © Open Circuits. Fotografia di Windell Oskay

All'interno di una radio a transistor vintage (Outtake) © Open Circuits. Fotografia di Windell Oskay

Sezione trasversale attraverso un interruttore tattile © Circuiti Aperti. Fotografia di Windell Oskay

Anche senza questi rischi, la fotografia stessa rappresentava una sfida tecnica. "Uno dei limiti fondamentali che si possono incontrare con la fotografia macro è la limitata profondità di campo: solo una parte molto ristretta dell'inquadratura è a fuoco in un dato momento", spiega Windell.

"Abbiamo utilizzato un software di focus stacking per combinare digitalmente le immagini scattate con diverse posizioni della fotocamera, unendole insieme come un panorama in cui l'intero soggetto è nitido e a fuoco. La fotografia del circuito stampato sulla copertina del libro è stata scattata in questo modo. Altre volte , il soggetto stesso può essere semplicemente difficile da fotografare.

"Per alcuni LED, come il LED a montaggio superficiale a pagina 90, abbiamo scattato foto a diversi livelli di esposizione e le abbiamo composte (in un processo HDR di base, ad alta gamma dinamica), in modo da poter vedere i dettagli anche in condizioni di forte illuminazione. LED. Per il sensore di colore a pagina 81, le foto risultavano scialbe finché non abbiamo aggiunto un'ulteriore fonte di luce nella giusta posizione e luminosità in modo da poter vedere il riflesso aggiuntivo."

Circuiti aperti, il libro

Curiosamente, la coppia non è estranea a questi intricati livelli di lavoro tecnologico. Ma ciò non significa che non ci fossero sorprese in serbo durante la compilazione del libro. "Pensavamo che un LED RGB sarebbe stato interessante, ma dopo averlo tagliato, non sembrava più interessante", afferma Eric. "Abbiamo smontato un modulo elettronico grigio dall'aspetto noioso che si è rivelato un gioiello favolosamente complesso: l'amplificatore di isolamento (pagina 266)."

Windell aggiunge: "Uno dei miei preferiti che ha richiesto un po' di sperimentazione è stato il condensatore ceramico multistrato (pagina 36). Non c'è mai stato alcun mistero su cosa ci sia in uno strato sovrapposto di elettrodi metallici, ma ci sono voluti molti esperimenti e tagliando diversi condensatori per trovarne uno in cui potresti letteralmente vedere e contare i singoli strati.