Nuovi finanziamenti potrebbero accelerare il ritmo del progetto della miniera di niobio di NioCorp

Di Bill Kelly, produttore senior/reporter Nebraska Public Media

novembre 17, 2022, 18:30 ·

NioCorp, la società con sede in Colorado che spera di scavare una miniera di niobio nel sud-est del Nebraska, si è recata lì per assicurare ai residenti della zona che una nuova opportunità di finanziamento potrebbe accelerare lo sviluppo del progetto a lungo ritardato.

A settembre, la società si è fusa con GX Acquisition II, una società di acquisizione per scopi speciali (SPAC), sperando di spostare NioCorp sulla borsa NASDAQ e attirare gli investimenti necessari. L'accordo ha messo a disposizione circa 285 milioni di dollari per promuovere l'ulteriore sviluppo della miniera di Elk Creek.

Il CEO Mark Smith ha dichiarato al Nebraska Public Media News: "questo ci consentirà di avviare gran parte della preparazione del terreno, parte dell'ingegneria dettagliata e degli studi che dobbiamo fare per assicurarci di mettere le cose nel posto giusto".

Le tre riunioni del municipio di Syracuse sono state la prima volta in cui i dirigenti hanno aggiornato i vicini sulla proposta miniera di Niobio. Dopo gli incontri, Smith ha osservato che i funzionari locali e i proprietari terrieri sono stati "estremamente pazienti".

"Questi sono progetti difficili da avviare e finanziare", ha detto. "In realtà lo stiamo facendo in meno tempo di quanto faccia la maggior parte delle aziende. Quindi ci stiamo arrivando."

Giovedì il governatore eletto Jim Pillen ha trascorso del tempo con i dirigenti di NioCorp per dimostrare il suo sostegno al progetto.

La società afferma che oltre 4000 abitanti del Nebraska hanno denaro investito nella società con le sue azioni quotate negli Stati Uniti sulla borsa OTC (over-the-counter). Nell’ultimo anno il titolo è stato scambiato tra 1,25 e 60 centesimi per azione.

Il coinvolgimento di NioCorp nello sviluppo della miniera di Niobium è venuto alla luce nel 2010, quando la società si è trasferita per assicurarsi contratti di locazione con proprietari di immobili nella contea di Johnson. I geologi sono a conoscenza dei depositi minerari unici vicino a Elk Creek sin dagli anni '80.

In caso di successo, l’operazione potrebbe fornire agli Stati Uniti la loro unica fornitura interna di niobio, scandio e potenzialmente alcuni elementi delle terre rare. Le industrie ad alta tecnologia utilizzano leghe create dagli elementi in qualsiasi cosa, dalle batterie delle auto elettriche ai metalli incorporati negli aerei da combattimento.

Per quasi 20 anni, la società ha affermato che lo sviluppo della miniera da un miliardo di dollari potrebbe avanzare rapidamente se solo un investitore con tasche profonde si facesse avanti. Il CEO Mark Smith afferma che la recente partnership con una società di investimento potrebbe consentire a NioCorp di quotarsi sulla borsa NASDAQ e potrebbe sostituire la necessità di un unico grande investitore.

"Si tratta di un grande sforzo di raccolta fondi", ha detto Smith. "Ciò potrebbe comportare 285 milioni di dollari nelle nostre casse da destinare a questo progetto, quindi è un aumento immediato."

Mentre alcuni tra il pubblico hanno chiesto come investire, alcuni osservatori di azioni online continuano a essere diffidenti nei confronti del progetto, sostenendo che la società ha utilizzato valori di mercato gonfiati del niobio e di altri minerali per rafforzare le stime della sua potenziale redditività.

Smith afferma che i numeri utilizzati nei documenti pubblici sul progetto sono tutti esaminati da esperti indipendenti.

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